Imagina por un momento los paisajes ondulados de Malawi, un país de una belleza incomparable pero también marcado por los profundos desafíos que conlleva ser la séptima nación más pobre del mundo. Imagina familias enfrentando las secuelas del Ciclón Freddy, que arrasó hogares, centros de salud y escuelas, cortando las vías de acceso vitales para quienes más lo necesitaban.
Imagina estar en este escenario, mirando hacia la cima de esta colina de dificultades, y encontrar el único complejo que permaneció en pie en tu vecindario tras el paso del ciclón tropical de mayor duración jamás registrado, en 2023. Ese complejo es la Parroquia Católica Likanani y la escuela primaria anexa, en el distrito de Phalombe.
El diácono Howard, que estudia en el Seminario Mayor San Pedro, no tiene que imaginarlo. Vivió el ciclón. Caminó por las calles de Phalombe. Aprendió a leer y escribir en esa escuela católica y recibió su Primera Comunión en esa parroquia. Pero las duras consecuencias de la destrucción causada por Freddy, sumadas a la devaluación de la moneda local, la inflación descontrolada y la escasez de sacerdotes, no han cortado sus alas.
“Mi sueño, mi esperanza, es completar mis estudios y ser ordenado sacerdote este julio, y volver a esta parroquia,” dijo el diácono Howard. “Actualmente solo hay un sacerdote en la parroquia, y lucha por atender las 40 comunidades periféricas. Hace lo que puede, pero aún así, la mayoría de las personas pasan tres meses sin ver a un sacerdote.”
Actualmente cursa su último año de preparación para el sacerdocio en el único seminario mayor del país. Cada uno de los nueve años de su formación le ha costado a la Iglesia en Malawi $2,000.
“Si no fuera por la ayuda que recibimos de las Obras Misionales Pontificias, que incluye una beca anual de $700 por seminarista, jóvenes como el diácono Howard nunca llegarían al sacerdocio,” dijo el padre Daniel Chasowa Kamanga, rector del seminario. “¡Yo tampoco habría llegado al sacerdocio! ¡Y necesitamos sacerdotes con urgencia!”
El Seminario Mayor San Pedro cuenta actualmente con 109 estudiantes, 21 de los cuales deberían ser ordenados este julio, incluido el diácono Howard. Hoy el seminario tiene 10 sacerdotes residentes, docentes y formadores, así como 22 miembros del personal. Cientos de jóvenes se postulan cada año, pero el alto costo de vida —que se triplicó en noviembre debido a una devaluación— obliga al padre Daniel a rechazar a muchos de ellos.
“El objetivo principal del seminario es brindar una formación humana, espiritual, intelectual y pastoral integral, para que los seminaristas se conviertan en pastores celosos al servicio de Cristo, de su Iglesia y de su misión en el mundo de hoy,” explicó el padre Daniel. “En particular, se invita a los candidatos a tomarse en serio su misión como futuros sacerdotes y como evangelizadores de la Iglesia.”
Para aliviar parte de las cargas económicas del seminario, los estudiantes no solo reciben formación teológica y filosófica. Siguiendo el conocido lema de la espiritualidad benedictina, ora et labora (reza y trabaja), el padre Daniel señaló que los estudiantes también participan en diversos trabajos dentro de la comunidad del seminario, como la cría de cerdos, la piscicultura, la cría de pollos y el cultivo de hortalizas, por mencionar algunos.
La autosuficiencia, admitió el padre Daniel, “será esencial para ellos una vez que salgan a trabajar en la viña del Señor. Los fieles son sumamente generosos durante la colecta dominical. Pero muchas veces, lo único que una familia puede ofrecer es una cabra, ¡así que es bueno que se vayan sabiendo cómo cuidar una cabra!”
Las Obras Misionales Pontificias USA, a través de la Sociedad de San Pedro Apóstol, se comprometen a ayudar a seminarios como el de San Pedro en Malawi, así como a centros de formación para futuras religiosas, mediante subvenciones y becas. Gracias a la generosidad de nuestros donantes, en el año 2023 pudimos ayudar a más de 38,000 jóvenes que se preparan para ser enviados como obreros a la viña.
Si siete personas como tú donaran $100, podríamos financiar un año de formación para un joven obrero, eliminando una de las tantas dificultades que enfrentan los jóvenes en los 1,150 territorios de misión para dedicar sus vidas al Señor.
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